Al momento de escribir este artículo se está declarando el estado de emergencia en diez prefecturas de todo Japón, y es posible que haya compañeros que no puedan practicar según su satisfacción. Afortunadamente, la prefectura de Shizuoka, donde vivo, no se ha declarado en estado de emergencia, pero hemos estado viviendo en una tensa situación debido a la infección del nuevo coronavirus, y por un tiempo, tuvimos que abstenernos de practicar. Al ser un año en el que no he podido participar en encuentros de práctica y torneos en forma natural, he pensado más profundamente sobre si hay alguna manera de avanzar en el camino de la espada a través del ensayo y el error.

Al escribir este artículo, me gustaría presentar las actividades de mi mentor en los que me he visto involucrado a lo largo de este año de desastre a causa del Coronavirus. Mi maestro es Katsunao Fukushima Sensei, un maestro 8-dan, con quien he estudiado desde mis días de escuela primaria. Se jubiló de su trabajo como profesor en una escuela secundaria de la prefectura de Shizuoka y se convirtió en voluntario de la JICA para enseñar kendo. Fue enviado a la República Dominicana y a Uruguay durante un total de cuatro años. Cuando está en Japón, sale de su casa antes de las 4:00 a.m., practica por la mañana y luego va al trabajo, enseña actividades en el club de la escuela secundaria por la tarde y enseña a los alumnos de la escuela primaria en el dojo por la noche. Por eso creo que le apasiona enseñar. Como resultado, tras regresar a Japón, kenshis de lugares tan lejanos como Argentina y Uruguay visitan el Senshin Iwakura Dojo en Okabe, ciudad de Fujieda, prefectura de Shizuoka año tras año. Ariel y Santi, de Argentina, quienes iban a participar en el Campeonato Mundial de Kendo en Japón, decidieron venir a mi instituto para aprender kendo de los alumnos japoneses. Su carácter y actitud hacia el kendo eran maravillosos, me llamó la atención su determinación de dejar su trabajo para venir a entrenar y para aprender kendo. Cuando Fukushima Sensei estaba en Uruguay, ellos y sus amigos conducían desde Argentina, a 800 kilómetros de distancia, todas las semanas para practicar con él y pedir su orientación. Había pocos instructores que se hubieran formado en Japón, y decía que le gustaría transmitir el estilo correcto de kendo japonés.

En abril de 2020, mientras todo Japón estaba en estado de emergencia por el desastre del Coronavirus, Nicolás, de Argentina, que ya había visitado Japón, me envió un mensaje. “En Argentina, como en Japón, la salida está restringida (en realidad, es más estricta que en Japón), por lo tanto no puedo practicar kendo por el momento. Estamos entrenando y haciendo suburi en casa.” En ese momento, también se habían detenido las actividades y lecciones del club en Japón, y no era posible practicar en absoluto. Tras intercambiar algunas actualizaciones entre nosotros, le conté que estaba dando clases en línea en mi escuela, y decidimos tener un seminario de kendo online. Los instructores éramos el Sr. Fukushima y yo. La primera sesión fue en junio, y recuerdo que se llamaba “Entrenamiento de Kendo en casa.”

Cuando abrimos el zoom el día de la sesión, había más de 100 participantes, no solo de Argentina, sino también de toda Sudamérica. No había líderes locales de kendo, o incluso si los había, eran un poco diferentes del kendo japonés, y estaban llenos de pasión por aprender sobre la instrucción y la teoría del kendo japonés. Si les enseñabas cómo hacerlo, todos lo harían del otro lado de la pantalla, y si Fukushima Sensei lo explicaba en inglés, inmediatamente lo traducía al español y lo compartía con todos. Cuando llegó el tiempo para las preguntas, preguntas que a nosotros (o al menos a mí) no se nos habían ocurrido antes como “¿Cómo podemos usar la espada activa para enseñar kendo?”, eran realizadas una tras otra, incluso si el tiempo se extendía. El hecho de que Nicolás, que se puso en contacto conmigo, viniera desde Argentina para estudiar kendo en Japón fue sólo el principio. Me alegró mucho descubrir que en hay muchos más estudiantes de kendo serios de lo que pensábamos. Me hizo pensar que tengo que trabajar más duro para cumplir con sus expectativas.

Después de eso, ya no pude participar en las sesiones de entrenamiento ya que retomé mis actividades en el club, pero Fukushima Sensei y los espadachines sudamericanos siguen teniendo sesiones de entrenamiento en línea cada semana o dos. A veces se trata de una mesa redonda, otras veces le piden que “hable de algo”, y al final de la reunión siempre dicen: “Sensei, ¿podemos reunirnos a la misma hora la semana que viene (alrededor de las 9:00 de la mañana del domingo, o las 9:00 de la noche en Sudamérica)? ¿Está bien en ese momento?” ¿No es maravillosa la pasión por aprender kendo, incluso en una tierra distante que está a más de 18.000 kilómetros de Japón, y la relación con los maestros que siguen respondiendo a ella?

Por cierto, un kenshi llamado Emanuel, de Argentina, estudia actualmente kendo en el Senshin Iwakura Dojo. Llegó a Japón alrededor de febrero del año pasado, pero no pudo regresar a su país debido al desastre del Coronavirus, por lo que ha permanecido en el dojo durante aproximadamente un año. Para cubrir sus gastos de vida, ayuda en la empresa de Aoshima Sensei. Es como ayudarse mutuamente en el campo. Cada año, un practicante de kendo extranjero viene a aprender kendo y a vivir en el dojo de la ciudad de Fujieda, en la prefectura de Shizuoka, durante dos semanas o un mes, debido al boca a boca de que fueron bien recibidos en Japón. Aprendiendo kendo y viviendo.

Los lazos que se formaron gracias a la dedicación de Fukushima Sensei y a sus enseñanzas en el área se alimentaron aún más con la pasión de los kendokas sudamericanos y la difusión en línea debido al Coronavirus. Una vez más siento que, no importa lo lejos que estén o el desastre ocasionado por el Coronavirus, su actitud y búsqueda del kendo es algo de lo que todos deberíamos aprender.